«Говорят, что изо всего можно вывести мораль, если только вы попытаетесь отыскать её…»
«Он выказал себя таким умным и дальновидным, прежде чем пуститься в заграничную тарабарщину, и все время до такой степени первенствовал надо мной в этом деле, что я совершенно не был готов к внезапной перемене, когда он, сложив оружие, вдруг обратился за помощью ко мне. Только впоследствии узнал я от мисс Рэчел — первой, кто сделал это открытие, — что странные перемены и переходы в мистере Фрэнклине происходили от его заграничного воспитания. В том возрасте, когда мы все наиболее способны принимать нашу окраску как отражение окраски других людей, его послали за границу, и он жил то в одной стране, то в другой и ни одна окраска не пристала к нему окончательно. Вследствие этого он воротился со множеством различных сторон в своем характере, более или менее противоречащих одна другой, как будто он проводил жизнь в постоянном несогласии с самим собой. Он мог быть и деловым человеком и лентяем, тугодумом и умницей, образцом решимости и беспомощности в одно и то же время. У него была и французская, и немецкая, и итальянская сторона; иногда даже можно было заметить и первоначальный, английский фундамент, как бы говоря: «Вот я жалко исковеркан, как вы видите, но все-таки во мне осталось кое-что мое». Мисс Рэчел обыкновенно говорила, что итальянская сторона одерживала верх в тех случаях, когда он неожиданно опускал руки и просил вас с обычной своей милой кротостью снять с него ответственность и возложить ее на свои плечи. Вы не окажете ему несправедливости, я полагаю, если заключите, что итальянская сторона одержала верх и теперь».
(Уилки Коллинз, «Лунный камень»)
Никому, конечно, не придёт в голову оспаривать «родоначалие» мистера Эдгара Аллана По в деле становления формы современного детектива, но если говорить именно об английском детективе, то тут, бесспорно, лидерство принадлежит Уильяму Уилки Коллинзу. Специалисты в один голос утверждают, что английский детектив не смог бы достичь его нынешнего уровня, не напиши У. Коллинз свои главные произведения…
В 2024 году, 8 января, исполняется 200 лет со дня рождения автора «Женщина в белом» и «Лунного камня». К слову, через неделю после того, 215-летний юбилей отметит и Эдгар Аллан По.
Уильям Уилки Коллинз родился 8 января 1824 года в Лондоне, в семье английского живописца, члена Лондонской академии художеств Уильяма Коллинза и Харриет Геддес. Младший брат Чарльз Алстон Коллинз позже пошёл по стопам отца и стал живописцем, последователем прерафаэлитизма – творческого направления, целью которого являлась борьба против условностей викторианской эпохи. Уилки Коллинз, воспитуемый в строгости и послушании, тоже не желал разочаровывать отца, но учился в школе-интернате преподобного Коула в Хайбере без желания, а позже через силу трудился несколько лет в фирме чайных торговцев.
Первый свой рассказ «Последний тренер» Уилки Коллинз, - впоследствии автор 27 романов, 15 пьес и более чем полусотни рассказов, - написал в 1843 году. Рассказ был опубликован в журнале «Illuminated». Дебютный же роман «Иолани, или Таити, как это было» издателями был отвергнут, и при жизни автора опубликован не был.
Отец Уильяма Коллинза не оставлял надежды, что увлечение сына писательством – временное времяпровождение, и убедил выучиться на юриста. Послушный сын волю отца выполнил, но писательских опытов не оставил, создав во время учёбы роман «Антонина, или Падение Рима». Роман вышел в свет только в 1850 году. А после смерти отца в 1847 году Уилки опубликовал «Воспоминания о жизни Уильяма Коллинза, эсквайра, члена Королевской Академии художеств». Более того, в 1849 году Уилки Коллинз, из уважения к памяти отца, попробовал себя и в качестве художника. Его картину «Отступление контрабандистов» представили на летней выставке Королевской Академии.
Стезя художника У. Коллинза не вдохновила. В 1851 году он пишет «Прогулки вдали от железной дороги» – путевые заметки после путешествия в компании с художником-пейзажистом Генри Брандлингом по графству Корнуолл.
Наконец, Уилки Коллинз завершил юридическое образование и стал барристером – членом корпорации адвокатов. А в 1851 году британский художник Август Леопольд Эгг познакомил У. Коллинза с Чарльзом Диккенсом, и эта встреча стала знаковой для начинающего писателя. Знакомство быстро переросло в закадычную дружбу. Произведения У. Коллинза «Ужасно странная кровать» (1852), «Жизнь разбойника» (1856), «Мёртвый секрет» (1857) и другие неизменно публиковались в журналах Ч. Диккенса «Домашнее чтение» и «Круглый год». Несколько произведений Ч. Диккенс и У. Коллинз написали в соавторстве, в том числе роман «Ленивое путешествие двух досужих подмастерьев» и пьесы «Маяк» и «В тупике».
Произведения, опубликованные в 1860-е годы, являются лучшими в карьере писателя: «Без имени» (1862), «Армадейл» (1866), «Женщина в белом» (1866), «Лунный камень» (1868). Эти романы не только создали автору славу, но и материально обеспечили его.
В 1870 году У. Коллинз похоронил лучшего друга Чарльза Диккенса и опубликовал роман «Муж и жена». Несмотря на ухудшающееся здоровье, писатель продолжал писать, а также обучать премудростям ремесла начинающих авторов. Из под пера У. Коллинза вышли заметные романы «Закон и женщина» (1875), «Мой ответ – нет» (1884), «Муж и жена» (1870), поднимавший проблему несовершенства брачного права. И в целом, именно это тема, по сути, всегда больше всего и интересовала писателя. «Говорят, что изо всего можно вывести мораль, если только вы попытаетесь отыскать её…», – эту цитату из «Лунного камня» вполне можно назвать творческим кредо У. Коллинза.
…Уилки Коллинз скончался в возрасте 65 лет, в 1889 году, не успев завершить роман «Слепая любовь» – его дописал английский историк и писатель сэр Уолтер Безант.
Отметим, что Уилки Коллинз очень свободно относился к институту брака и считал своей супругой молодую вдову Кэролайн Грейвс, которую, и дочь которой, искренне полюбил. Именно Кэролайн запечатлена в образе главной героини знаменитого романа «Женщина в белом». Поскольку У. Коллинз не связывал себя брачными узами, то был покинут гражданской женой в период, когда трудился над «Лунным камнем» и впервые начал злоупотреблять опиумом – женщина официально вышла замуж, однако через несколько лет вернулась к писателю.
В 1868 году писатель влюбился в 19-летнюю Марту Радд из бедной семьи. В союзе появились трое детей: дочери Мариан и Харриет Констанция и сын Уильям Чарльз. При том при всём Кэролайн Грейвс оставалась верной спутницей писателя, и именно она после своей смерти в 1895 году была похоронена рядом с У. Коллинзом на кладбище Кенсал Грин в Лондоне.
Уильям Уилки Коллинз – автор более двух десятков полноценных романов, которые, в своё время, читающая публика принимала «на ура». Однако сегодня в статусе шедевров остаются два: «Женщина в белом» и «Лунный камень». Оба эти романа неоднократно экранизировались. «Женщина в белом», например, только в Великобритании экранизировалась не меньше трёх раз. Зрителям нашей страны хорошо известен одноимённый фильм 1981 года режиссёра Вадима Дербенева.
При этом отметим, что некоторые произведения Уильяма Коллинза отечественному читателю были совершенно неизвестны. Например, роман «Мой ответ – нет», написанный в 1884 году, на русский язык был переведен только в XXI веке…
При подготовке публикации использованы материалы ВОУНБ им. М. Горького
