Многодетная Эдит Несбит трезво полагала, что поэтом можешь ты и быть, но прокормить семью обязан…
«Скорость всё возрастала, вот уже показались окрестности Плимута, а вслед за ними и сам город. Я ничего не могу вам сказать о том, какое впечатление на Билли произвел Плимут – он просто не успел его разглядеть. Напрасно он нажимал тормоза и что было силы дергал веревку Суперзмея – велосипед и не думал останавливаться. Автомобили и кэбы шарахались в стороны, уступая дорогу его взбесившейся двухколёсной машине; уличные торговцы, люди, спешащие по делам, и люди, гуляющие в своё удовольствие, – все замирали на тротуарах с разинутыми ртами, глядя на Билли, на его велосипед и на Суперзмея, неудержимо мчавшихся по направлению к морю. Спохватившись, Билли полез с карман за перочинным ножом, намереваясь перерезать верёвку, но было уже поздно – Суперзмей высоко вверху попал в мощный воздушный поток и сразу же скорость его увеличилась как минимум в двадцать раз. Не успел перепуганный Билли сказать “Черт побери!” или хотя бы сокращенно “Ч. П.”, как Суперзмей в мгновение ока пересёк широкую набережную и ринулся в открытый морской простор, увлекая за собой велосипед. Легкий плеск возвестил о том, что английский берег остался позади. Но значило ли это, что Билли и велосипед сына мясника погрузились в морскую пучину? Отнюдь нет. Не забывайте – они ведь имели дело не с каким-нибудь обыкновенным воздушным змеем, а с Грандиозным Суперзмеем Усовершенствованной Конструкции, которому оказалось вполне по силам нести велосипед вместе с седоком в полуподвешенном состоянии, так что колеса его едва касались поверхности воды, лишь изредка погружаясь в неё на пару-другую дюймов. К счастью, в тот день море было на редкость спокойным, и езда по нему на велосипеде напоминала гонку по лужам после проливного дождя. Плавные зеленовато-голубые волны искрились в лучах яркого солнца, разлетаясь алмазными брызгами из-под велосипедных шин, и первоначальный страх Билли сменился удивлением и восторгом. Правда, в глубине души он по-прежнему испытывал определенное беспокойство. Что будет с ним, если вдруг прекратится ветер, или, не дай Бог, лопнет веревка, связывающая его со змеем. Предпринимая подобную морскую прогулку, нельзя быть застрахованным от случайностей, даже если ваш Суперзмей специально предназначен для таких экстравагантных путешествий – насчёт последнего обстоятельства у Билли, надо сказать, не было стопроцентной уверенности».
(Эдит Несбит, «Билли и Вильям»)
Российские читатели смогли впервые познакомиться с творчеством англичанки Эдит Несбит в 1911 году – тогда в Москве вышла её книга «Сказки о драконах». Через три года, в 1914 году в Санкт-Петербурге была выпущена первая книга трилогии писательницы о песчаной фее под названием «Чудище». Следующая книга Э. Несбит на русском языке появилась только в 1993 году – даже не одна, а сразу три: «Билли-король: заколдованный замок» ; «Пятеро детей и чудище» и «Чудозавр: сказки о драконах». Шлюзы были, таким образом, открыты: пару сказок Э. Несбит вошли в сборник «Сказки Англии», а далее российские издательства наперегонки начали издавать её книги.
В 2023 году, 15 августа, исполняется 165 лет со дня рождения Эдит Несбит.
Хотя во всём мире Э. Несбит известна как автор книг для детей, взрослых читателей она также баловала своими произведениями – написала 11 романов и 4 сборника «ужастиков».
Эдит Несбит родилась в Кеннингтоне, южном пригороде Лондона, и стала младшим ребёнком в обеспеченной и приятной во всех отношениях семье, в которой воспитывались её три брата и две сестрёнки, родная и сводная. Однако безмятежная жизнь девочки, которой ещё не исполнилось и четырёх лет, кончилась со смертью отца. К тому же, у старшей сестры Мэри диагностировали туберкулез, и семейство в поисках подходящего климата стало колесить по Англии, Франции, Испании, Германии, где Эдит Несбит урывками училась в различных школах. Когда ей исполнилось 13 лет, семья похоронила Мэри. После этого семья обосновалась в Холстеде – городке, расположенном на северо-западе графства Кент.
Здесь Эдит Несбит начала писать стихи и мечтать о карьере великого поэта. Вскоре она рискнула показать свои сочинения матери – мудрая женщина не стала наступать на горло песни младшей дочери и показала рукопись знакомому редактору. Стихи напечатали, Эдит получила свой первый гонорар и укрепилась в мысли о своём предназначении.
Эдит Несбит исполнилось 17 лет, когда семья перебралась в Лондон. К этому моменту материальные дела семейства пошатнулись. Вскоре Эдит познакомилась с публицистом Хьюбертом Бландом. Между ними возникло чувство, в 1880 году уже беременная Эдит вышла замуж за Хьюберта. У пары было трое детей – Пол, Айрис и Фабиан.
Молодожёнов объединило общее желание улучшить мир, в котором они жили, и их имена теперь известны в истории создания так называемого Фабианского общества, объединившего поборников философско-экономического течения реформистски-социалистического толка.
Муж будущий писательницы обладал многими прекрасными качествами, но в их числе не было верности супруге: Хьюберт Бланд увлёкся миловидной компаньонкой Алисой Хоатсон. Но Розамунду и Джона, прижитых мужем от этой женщины, воспитала Эдит. Ко всем детям, родным и приёмным, она относилась одинаково и неродные дети также любили её как мать. При этом Хьюберт не продемонстрировал деловых успехов, так что Эдит, чтобы прокормить незадачливого мужа и детей, бралась за любую работу. Впрочем, в уборщицы она не пошла, а раскрашивала пасхальные яйца и рождественские открытки, а также выступала с декламацией своих стихов. Последнее обстоятельство показало трезвомыслящей женщине, что поэтом можешь ты и быть, но прокормить семью обязан, а с помощью стихов сделать это проблематично.
Ещё раньше, в 1885 году Эдит в соавторстве с мужем написала роман, который был издан под псевдонимом Фабиан Бланд. В 1880–1890-е годы стихи, сказки, рассказы для взрослых и детей Эдит появлялись в различных сборниках, антологиях, авторских книгах. Теперь, когда нужно было думать о заработке, Эдит усилила свои упражнения в прозе. Веселые истории про животных, написанные Эдит и изданные в середине 1880-х годов, полюбились читателям и принесли определённый доход. В 1897 году появились её пересказы шекспировских произведений и беллетризованные эпизоды английской истории с участием королевских детей.
Все эти свои книги она уже подписывала девичьей фамилией, а имя указывала не полностью, оставляя только инициал – Э. Несбит. И многие люди, в числе которых Оскар Уайльд (отметивший дарование Эдит Несбит ещё в бытность ее девочкой) и Герберт Уэллс, ставший позднее одним из её друзей, считали, что автор – мужчина.
К слову, Эдит действительно вела себя так, как не вели себя чопорные дамы её круга. Писательница коротко стриглась, курила трубку, носила одежду мужского покроя, шокировала окружающих ездой на велосипеде в панталонах. Эдит занималась спортом, обожала играть в бадминтон, увлекалась плотницкой работой и самостоятельно чинила водопровод, находя в этом свою прелесть. Однако заподозрить её совсем уж в нездоровых наклонностях сложно – хотя бы учитывая её многодетность. (К слову, биографы писательницы подчеркивают её положительное отношение к тому «свободному браку», которым стало её замужество. И допускают, что сама Эдит позволяла себе многочисленные увлечения. А особо ретивые биографы приписывали ей роман с самим Бернардом Шоу.) Э. Несбит прекрасно играла на фортепиано, вышивала, с удовольствием ставила благотворительные спектакли, всерьез увлекалась кулинарией и …макетировала волшебные города.
Э. Несбит писала и для детей, и произведения для взрослых, но они не приносили ей желаемого успеха. В 1899 году вышла книга Э. Несбит «Искатели сокровищ» про шестерых братьев и сестёр Бэстейблов, желающих помочь своему отцу выбраться из бедности. Попытки главных героев сделать хорошо заканчивались для них разного рода неприятностями, а вот сама книга о них показалась читателям весёлой и стала именно тем произведением, которое сделало автора знаменитой. Впоследствии Э. Несбит написала ещё две книги о Бэстейблах.
В том же 1899 году Бланды переехали в большой трёхэтажный дом Уэлл-Холл, расположенный на юге Лондона и с комфортом зажили. Но в 1900 году в результате неудачно проведённой операции скончался 15-летний сын пары Фабиан.
Забвения от горя Эдит искала в работе: впечатлённая книгой Кеннета Грэма «Дни грёз», в которой была историю под названием «Дракон-лежебока», писательница начала писать сказки про драконов. Впервые её истории об этих милых существах появились в журнале, а в 1901 году вышли отдельным изданием.
В 1902 году была опубликована сказочная повесть «Пятеро детей и Оно», положившая начало знаменитой трилогии Эдит Несбит. В 1904 году вышла вторая часть трилогии – «Феникс и ковёр», а «История амулета», опубликованная в 1906 году, получилась наиболее интересной и целостной книгой трилогии.
Большой популярностью у детей пользовалась повесть «Дети железной дороги», изданная в 1906 году. Это произведение и книги трилогии о песчаной фее неоднократно экранизировали.
В 1907 году был издан сказочно-фантастический роман «Заколдованный замок». В том же году вышла книга «Удивительные сюжеты Шекспира». В 1910 году был опубликован роман «Волшебный город».
В 1914 году писательница овдовела и переехала в сельскую местность в графстве Кент. В 1917 году Э. Несбит вторично вышла замуж. Её новый супруг, морской инженер Томми Такер (с которым была знакома ещё по делам Фабианского общества), оказался весьма словоохотливым малым, так что Эдит получила неисчерпаемый источник интереснейших историй, часть из которых прозвучали со страниц книг Э. Несбит.
Скончалась Эдит Несбит 4 мая 1924 года от рака лёгких.
Сегодня её считают создательницей нового жанра литературной сказки XX века. Особенность её произведений – в сочетании реальной повседневности с чудесным, а также с элементами научной фантастики и детектива. Исследователи уверены, что творчество Эдит Несбит оказало прямое или косвенное влияние на таких писателей, как К. С. Льюис, П. Л. Трэверс, Э. М. Игер, М. Д. Муркок, Д. У. Джонс, Д. К. Роулинг, В. П. Катаев, В. А. Каверин, Э. Н. Успенский.
При подготовке публикации использованы материалы ВОУНБ им. М. Горького
