Мы каждый день включаем свет и даже не задумываемся, как люди жили без электричества. А ведь история искусственного освещения насчитывает около 12 000 лет. Всё начиналось с простых смоляных факелов и лучин. Потом появились масляные лампы и первые свечи, которые освещали дома в Древней Греции и Риме. О том, как люди прошли этот долгий путь к привычной нам лампочке, и пойдёт речь.
Самым древним источником света в жилище был костёр. Но дома огонь не разложишь, поэтому люди стали использовать лучины, тонкие лучинки из смолистой древесины. Берёзовая лучина горела ярко, но быстро: за один вечер уходила целая вязанка. Сосновая сильно коптила, зато тлела подольше.
Лучину зажимали в светец, металлический держатель с зубцами. Для безопасности под светец подставляли ёмкость с водой. Искры и головешки падали в воду и шипели, а копоть оседала на потолочных балках.
Зажиточные люди предпочитали масляные светильники: небольшие глиняные сосуды с фитилём. Масло стоило недешево, например, оливковое или льняное, а иногда даже китовый жир. Свет от них был тусклым и дрожащим, зато хватало на несколько часов.
Интересно, что именно тогда родилась поговорка «работать от зари до зари». Свет после заката был слишком дорогим, и люди подстраивались под солнечный ритм: как только садилось солнце, всё затихало, а с первыми лучами просыпалось.
Свечи возникли ещё в Древнем Риме, но по-настоящему распространились лишь в Средние века. Их делали из воска или сала, оба материала стоили недёшево. Восковые горели ярко и почти без запаха, но были очень дорогими. Сальные обходились дешевле, зато сильно коптили и неприятно пахли.
В Англии XIV века фунт восковых свечей по цене равнялся фунту мяса. Освещение на один вечер стоило как семейный ужин. Поэтому свечи зажигали только по праздникам.
Простые люди сами делали сальные свечи. Брали говяжий или бараний жир, расплавляли и снова и снова окунали в него фитиль, и так много раз. В XVIII веке появились свечи из спермацета (воскоподобного вещества из головы кашалота). Они светили ярче восковых и дольше не сгорали, но были ещё дороже. Китобойный промысел процветал именно из-за спроса на такие свечи.
Кстати, качество свечей напрямую указывало на достаток хозяина. Богачи красовались с яркими восковыми свечами в канделябрах. Средний класс довольствовался сальными. А бедняки берегли каждую каплю воска и тушили свечи при малейшей возможности.
В 1853 году польский химик Игнаций Лукасевич предложил конструкцию керосиновой лампы. Это событие стало важной вехой в истории бытового освещения. Основное преимущество керосина перед салом, воском или маслом заключалось в сочетании высокой яркости горения, сравнительной чистоты (минимум копоти) и доступной цены.
К 1860-м годам керосиновые лампы распространились очень широко, их можно было встретить и в крестьянской избе, и в городской квартире. Впервые значительная часть населения получила возможность использовать относительно яркий искусственный свет без серьёзных финансовых затрат.
Принцип действия лампы был прост: металлический резервуар с керосином, фитиль, подающий горючее за счёт капиллярного эффекта, и стеклянный колпак. Колпак выполнял две функции: защищал пламя от воздушных потоков и создавал устойчивую вертикальную тягу, что увеличивало температуру горения и, соответственно, яркость света.
Со временем появились разновидности ламп: настольные, настенные, подвесные. Для зажиточных домов производили модели с цветными абажурами из стекла или ткани. В студенческой среде была популярна так называемая «семилинейка», лампа с шириной фитиля в семь линий (около 1,8 см).У этого типа освещения имелись и объективные недостатки: частые взрывы ламп из-за негерметичности или перегрева, необходимость регулярной чистки стекла и обрезки нагара с фитиля, а также стойкий керосиновый запах, пропитывавший помещение.
Любопытный факт: именно распространение керосиновых ламп породило устойчивое выражение «жечь полночь». Впервые за историю человечества стало экономически приемлемым работать или читать далеко за полночь, не опасаясь разориться на освещении.
Таким образом, эволюция искусственного освещения в жилищах заняла не одно тысячелетие. От дымных лучин и дорогих масляных светильников до восковых и сальных свечей, а затем до керосиновой лампы, человечество постепенно повышало яркость, доступность и безопасность домашнего света. Каждый из этих этапов создал технологическую и экономическую основу для следующего переворота: внедрения электричества. В следующей части речь пойдёт о том, как электрические источники света вытеснили керосиновые лампы, кто внёс решающий вклад в разработку лампы накаливания, а также о развитии уличного освещения: от первых масляных фонарей и работы фонарщиков до газовых и электрических систем.